ソニーがゲーム音を視覚的な合図に変える技術で特許取得
ソニーは、聴覚障害や難聴のあるプレイヤーがゲーム内でより的確に状況を把握できるよう支援するシステムを考案した。この技術は音の意味を認識し、視覚的な表示に置き換える。たとえば、危険を知らせるアイコンを表示したり、モンスターが近づくと唸り声を模した文字を画面に出したりする。
この仕組みの特徴は、音が再生される前にその目的を判定する点にある。脅威を知らせる警告音と、緊張感を高める音や周囲の雰囲気を伝える音を区別でき、そのうえで適切な表示を画面に出す。
重要なのは合図の有無だけではなく、その見え方である。表示の色、明るさ、透明度は、音の大きさや性質に応じて変化させることができる。これにより、プレイヤーは音が聞こえなくても周囲の状況をすばやく理解できる。
ソニーはさらに、音が聞こえてくる方向を視覚的に示すことも提案している。画面の周囲やDualSenseコントローラーのタッチパッドの外周に配置したLEDを使う方法が考えられる。たとえば、点灯によって敵がどちら側から接近しているかが分かる。
特許では、古いゲームへの対応にも別途触れている。オペレーティングシステムや専用アプリが音声ファイルを解析してタグを付け、ゲームの元のコードを変更せずに視覚的な合図を生成できる。
この手法が実用化されれば、開発者が当初このような機能を想定していなかった作品でも、アクセシビリティを向上させられる可能性がある。