Prefetch leeren bremst Windows, statt es zu beschleunigen
Microsoft hat klargestellt, dass das Löschen des Inhalts des Ordners Prefetch die Leistung des Betriebssystems Windows nicht verbessert. Nach Angaben des Konzerns ist dieses Vorgehen nicht nur nutzlos, sondern kann den Betrieb des Computers sogar verschlechtern. Dennoch finden sich im Internet weiterhin Anleitungen, die empfehlen, den Ordner zur Beschleunigung des Systems zu leeren.
Bereits 2005 erklärte der Microsoft-Mitarbeiter Ryan Myers, dass Dateien zum Vorabladen den schnelleren Start von Programmen unterstützen. Nach ihrer Löschung muss das System die benötigten Daten neu erstellen, wodurch die Arbeit zeitweise langsamer wird. Zwei Jahrzehnte später ist der Ordner Prefetch auch in Windows 11 vorhanden, doch viele Nutzer leeren ihn weiterhin in der Hoffnung, ihre Geräte zu beschleunigen.
Wie Vertreter von Microsoft mitteilen, speichert das System seit Windows 8 bis zu 1024 Prefetch-Dateien und entfernt veraltete Einträge selbstständig. Dateien mit der Endung .pf sind keine Kopien von Programmen. Es handelt sich um Listen von Seiten und Dateien, die eine Anwendung beim Start benötigt. Sie beanspruchen wenig Speicherplatz und beeinflussen das System nicht, wenn ein Programm lange nicht gestartet wurde.
Die Ergebnisse eines Tests der Publikation Windows Latest zeigen, dass die meisten Programme nach dem Löschen der .pf-Dateien und einem Neustart auf einem Computer mit Festplatte langsamer starten. Auf einer virtuellen Maschine mit 4 GB Arbeitsspeicher und einem Zweikernprozessor fiel die Verzögerung noch deutlicher aus. Bei einer SSD gibt es praktisch keinen Unterschied, da die Prefetch-Technologie für Festplatten mit langsamem Zufallslesen entwickelt wurde.
In den offiziellen Microsoft-Empfehlungen zur Systemoptimierung wird der Ordner Prefetch nicht erwähnt. Das Unternehmen rät, überflüssige Programme im Autostart zu deaktivieren, ungenutzte Software zu entfernen, die Funktion Storage Sense oder die integrierte Datenträgerbereinigung zu aktivieren und Updates zeitnah zu installieren. Als Hauptursache für Leistungseinbußen gelten Hintergrundanwendungen, die zusammen mit dem System starten, und nicht der Inhalt des Ordners Prefetch.
Der einzige sinnvolle Grund, .pf-Dateien zu löschen, kann der Datenschutz sein. Sie enthalten Angaben zur Anzahl der Programmstarts und zum Zeitpunkt der letzten acht Starts. Den Computer schneller macht diese Bereinigung jedoch nicht.