Limpar o Prefetch não acelera o Windows e atrasa programas
A Microsoft esclareceu que apagar o conteúdo da pasta Prefetch não melhora o desempenho do sistema operacional Windows. De acordo com a empresa, esse procedimento não só é inútil, como pode piorar o funcionamento do computador. Mesmo assim, continuam a circular na internet guias que recomendam esvaziar a pasta para acelerar o sistema.
Já em 2005, Ryan Myers, funcionário da Microsoft, explicou que os arquivos de pré-carregamento ajudam os programas a iniciar mais depressa. Depois de apagá-los, o sistema precisa recriar os dados necessários, e o trabalho fica mais lento por algum tempo. Vinte anos depois, a pasta Prefetch continua presente no Windows 11, mas muitos usuários seguem esvaziando-a na esperança de aumentar a velocidade dos seus dispositivos.
Segundo representantes da Microsoft, desde o Windows 8 o sistema mantém até 1024 arquivos de pré-carregamento e remove sozinho os mais antigos. Os arquivos com extensão .pf não são cópias de programas. São listas de páginas e arquivos de que o aplicativo precisa ao iniciar. Ocupam pouco espaço e não afetam o sistema quando o programa não é executado há muito tempo.
Os resultados de um teste feito pelo veículo Windows Latest mostram que, após a exclusão dos arquivos .pf e a reinicialização de um computador com disco rígido, a maioria dos programas passa a iniciar com mais lentidão. Em uma máquina virtual com 4 GB de memória RAM e processador de dois núcleos, o atraso foi ainda mais visível. Com SSD, a diferença é praticamente inexistente, pois a tecnologia Prefetch foi criada para discos rígidos com leitura aleatória lenta.
Nas recomendações oficiais da Microsoft para otimização do sistema, a pasta Prefetch não é mencionada. A empresa aconselha desativar programas desnecessários na inicialização, remover softwares que não são usados, ativar o recurso Storage Sense ou a limpeza de disco integrada e instalar as atualizações em tempo hábil. Apontam-se como principal causa da queda de desempenho os aplicativos em segundo plano iniciados junto com o sistema, e não o conteúdo da pasta Prefetch.
O único motivo plausível para excluir os arquivos .pf pode ser a privacidade. Eles registram o número de execuções de um programa e o horário das últimas oito. No entanto, essa limpeza não tornará o computador mais rápido.