Lo sviluppatore ha ricreato nel browser un computer con Intel 486
Lo sviluppatore Jan de Jager ha presentato Retro486, un emulatore di personal computer basato sul processore Intel 80486DX2-66 che funziona direttamente nel browser. La parte software è scritta in JavaScript e consente di modificare la configurazione della macchina virtuale: processore, scheda madre, unità di archiviazione e schede di espansione.
Secondo Tom’s Hardware, la configurazione standard comprende una scheda video per bus VLB, una scheda audio Sound Blaster 16 per bus ISA, un controller I/O multifunzione e un adattatore di rete. L’emulatore si basa sui firmware SeaBIOS e VGA BIOS. L’utente può aggiungere e rimuovere dispositivi, modificarne i parametri e creare schede di espansione virtuali personalizzate.
Per analizzare il funzionamento del sistema è disponibile una sezione dedicata, che permette di consultare i registri del processore, il contenuto della memoria RAM e video, il BIOS e i settori di avvio. L’interazione con il computer avviene tramite un monitor CRT virtuale che simula le linee di scansione e supporta immagini a colori e monocromatiche.
L’emulatore è compatibile con FreeDOS ed è pensato per eseguire giochi classici, tra cui Doom e Wolfenstein 3D. Gli utenti possono creare dischi rigidi virtuali e caricare immagini personalizzate nei formati .img e .iso. Le impostazioni hardware e le modifiche ai dischi virtuali vengono salvate nel browser e restano disponibili nelle sessioni successive.
Durante i test, la redazione di Tom’s Hardware è riuscita ad avviare FreeDOS, ma alcuni giochi si sono interrotti con errori. Si precisa che nella creazione dell’emulatore è stata impiegata l’IA Claude. La versione dimostrativa funziona direttamente nel browser e non richiede l’installazione di software aggiuntivo.