Foundry Robotics lève 100 M$ pour une usine autonome
La start-up américaine Foundry Robotics a bouclé un tour de financement de série A et levé 100 millions de dollars. Les fonds serviront à construire la première usine entièrement autonome des États-Unis dédiée à l’assemblage de produits complexes, avec une intervention humaine réduite au minimum.
L’entreprise va agrandir son site de production à 130 000 pieds carrés (environ 12 000 mètres carrés), soit 20 fois plus que son précédent actif industriel. Une partie des investissements permettra aussi d’accélérer l’intégration de modèles d’intelligence artificielle dans les processus réels de l’usine.
Foundry possède et exploite elle-même ses usines selon le modèle de la production en tant que service. Les clients n’ont pas à investir dans une nouvelle ligne ni dans une reconfiguration coûteuse. Le délai entre la conception et la production ne dépasse pas quelques semaines.
La production repose sur un réseau de cellules robotisées pilotées par le système d’exploitation FoundryOS. L’intelligence artificielle apprend les opérations d’assemblage de base : une même cellule peut assembler un drone aujourd’hui, puis passer demain à un composant de satellite. Sa précision s’améliore à chaque cycle.
Parmi les clients figurent des entreprises de défense et des sociétés commerciales ayant besoin de produits électromécaniques, dont la fabrication est freinée par les chaînes traditionnelles. Il s’agit notamment de drones, de faisceaux de câbles, d’engins sous-marins, d’infrastructures de télécommunications et d’ordinateurs durcis.
L’équipe dirigeante réunit d’anciens de Tesla et de Ghost Robotics. Le cofondateur et directeur général Adarsh Kulkarni a été le quatrième employé de Ghost Robotics et le premier responsable de la robotique chez Scale AI. Le cofondateur Emmanuel Lamacchia a dirigé chez Tesla le programme Model Y, soit la production d’environ 1,5 million de véhicules par an.
Mislav Tolusic, associé gérant du fonds Marlinspike, a souligné la rapidité de l’équipe, qui a constitué un groupe solide, lancé sa première usine et signé rapidement des clients. Foundry entend renouveler l’assemblage industriel aux États-Unis grâce à une maîtrise de bout en bout de toute la chaîne, des bâtiments conçus pour les robots à l’IA présente à chaque niveau. Les usines autonomes et flexibles devraient raccourcir le chemin entre le plan et le produit fini, ce qui est particulièrement important pour les programmes de défense et le secteur spatial.