Microsoft aktualisiert DirectX Raytracing erstmals seit 2018
Microsoft hat das umfangreichste Update der Technologie DirectX Raytracing (DXR) seit ihrer Vorstellung im Jahr 2018 angekündigt. Das Unternehmen präsentierte zwei neue Funktionen, Clustered Geometry und Partitioned Top-Level Acceleration Structures (PTLAS), die vorerst nur als Vorabversion verfügbar sind.
Die neuen Möglichkeiten sind Teil des DirectX 12 Agility SDK 1.722. Neben der Cluster-Geometrie und PTLAS mit der Aufteilung der Beschleunigungsstrukturen der obersten Ebene enthält das Paket den Aufbau von Beschleunigungsstrukturen durch die Grafikkarte. Diese Lösungen sollen den Rechenaufwand beim Raytracing in Spielen senken, und laut der Demonstration von Microsoft selbst fällt die Senkung beträchtlich aus.
Die Cluster-Geometrie zerlegt komplexe dreidimensionale Modelle in kleine Gruppen mit jeweils bis zu 256 Dreiecken und 256 Eckpunkten. Ändert sich die Geometrie, müssen Entwickler große Beschleunigungsstrukturen nicht komplett neu aufbauen: Sie können fertige Cluster wiederverwenden oder nur kleine Bereiche neu erstellen. PTLAS wendet eine ähnliche Logik auf die gesamte Szene an. Die GPU aktualisiert nur die veränderten Bereiche, was die Belastung des Chips deutlich verringert.
Bei der Demonstration setzte Microsoft eine Radeon RX 9070 ein. Beim herkömmlichen Aufbau der Beschleunigungsstrukturen lief die Szene mit etwa 1,2 Bildern pro Sekunde, praktisch als Diashow. Nach dem Wechsel zur Cluster-Geometrie stieg der Wert auf 79 Bilder pro Sekunde, also auf etwa das 66-Fache.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Raytracing in allen Spielen künftig 66-mal schneller berechnet wird. Der neue Ansatz kann aber die Lage einer Technologie, die für Grafikprozessoren nach wie vor sehr ressourcenintensiv ist, erheblich verändern.
Für die neuen Funktionen ist keine zusätzliche Hardware nötig. Nvidia erklärte die Unterstützung aller GeForce-RTX-Karten, AMD nannte bisher nur die Serie RX 9000, und Intel meldete Kompatibilität mit den Karten Arc B sowie der integrierten Grafik der Prozessoren Core Ultra 200V und Series 3.
Außerdem integriert das Update die Technologie Nvidia RTX Mega Geometry in die standardisierte DirectX-Implementierung. Dadurch wird sie auf allen aktuellen Grafikkarten verfügbar sein.