テスラ・ロードスター、ロケットエンジンでグランドキャニオン越えへ

テスラのイーロン・マスク氏は、電動スポーツカー「テスラ・ロードスター」による新たなデモ飛行を実施する計画を明らかにしました。車両には、スペースXの専門家の協力で開発されたガススラスターシステムが搭載される予定です。マスク氏の構想では、有名な自然景勝地の上空を短距離飛行し、タイヤで着地できるとしています。

今後の公開デモの候補地として、同氏はスネーク川とグランドキャニオンを挙げました。こうした飛行中の車の速度は、音速の半分を超える見込みです。

マスク氏の見積もりでは、ロードスターの最高速度はマッハ0.5を上回る可能性があり、これは時速約612キロメートルに相当します。この数値は、サーストおよびロケット仕様について以前に公表されていた時速370キロメートルを大きく上回ります。比較として、音速は時速約1234.8キロメートルです。

これに先立ち、同社トップはスペースXの試験場で撮影した映像を公開しました。映像では、ロードスターがランプから発進し、空中で回転し、駐車中の車の上を飛び越えています。こうした動きは、通常の自動車にはできない挙動を可能にするガススラスターによって実現されています。

先日の発表会でマスク氏は、新型ロードスターが時速60マイル(97キロメートル)まで1秒未満で加速するとも説明しました。最高速度は、同氏によれば時速230マイル(370キロメートル)を超えるとのことです。

さらにマスク氏は、この電動スポーツカーがドライバーの音声コマンドに応じて、さまざまなスタントを自律的に実行できると述べました。